Австралийские исследователи из Университета Квинсленда и Университета Нового Южного Уэльса оснастили гигантских роющих тараканов видеокамерами и системами для дистанционного введения лекарств. В перспективе такие киборги-насекомые смогут искать пострадавших под завалами при землетрясениях и оказывать им экстренную помощь, пишет The Guardian.

Инженеры-биоробототехники уже несколько десятилетий разрабатывают киборгов-насекомых для поисковых миссий. Однако австралийская команда решила пойти дальше: их «параборги» (от paramedic + cyborg — киборг-фельдшер) не только находят людей в труднодоступных местах, но и способны доставить им лекарства. Критические медицинские решения при этом остаются за человеком, управляющим системой дистанционно.

В испытаниях использовали гигантских роющих тараканов (Macropanesthia rhinoceros), также известных как тараканы-носороги. Это крупный вид, обитающий на крайнем севере Квинсленда. Насекомых оснастили легкой электроникой, камерами и системой для автоматической инъекции, разработанной специально для этого вида. Электроды и чипы устанавливаются под наркозом; после снятия снаряжения тараканы живут столько же, сколько их обычные сородичи.

«Раньше киборгов-насекомых создавали для поиска и разведки, — пояснил инженер-биоробототехник Университета Квинсленда Танг Во-Доан. — Мы хотели сделать следующий шаг: когда они кого-то найдут, смогут ли они реально помочь?»

В ходе экспериментов «параборги» показали впечатляющие результаты: точность инъекции с близкого расстояния (в пределах 15 см от цели) достигла 95%, а полная задача — навигация к пострадавшему и введение препарата — была успешно выполнена в 72% случаев.

«Киборг-насекомое должно добраться до цели, точно расположиться и оставаться достаточно стабильным, чтобы выполнить инъекцию. Многим может не понравиться вид гигантского таракана, бегущего к ним, но если вы оказались под завалами или застряли в пещере и нуждаетесь в помощи, это может стать реальной разницей между жизнью и смертью», — отметил кандидат наук Хай Нхан Ле, участвовавший в проекте. Он добавил, что точное позиционирование стало одной из главных инженерных задач.

Начальник пожарно-спасательной службы Нового Южного Уэльса Тим Хассиотис отметил, что технология может расширить возможности спасателей: «Если киборги-насекомые смогут безопасно проникать в места, куда мы не можем добраться, находить пострадавших и помогать оказывать неотложную помощь, они могут стать ещё одним ценным инструментом в будущем городского поиска и спасения».

В долгосрочной перспективе ученые планируют создание целых роев специализированных киборгов-насекомых, где отдельные особи будут выполнять разные задачи. По оценкам Во-Доана, в течение ближайших пяти-десяти лет такие спасательные команды смогут начать работать в реальных чрезвычайных ситуациях.

Напомним, ранее японские ученые сделали киборгов из мадагаскарских тараканов.

Изображения: PR-служба Университета Квинсленда 

Подписывайтесь на каналы Let AI be в Telegram и «ВКонтакте» — оставайтесь в курсе главных новостей в сфере искусственного интеллекта!