Корпорация Meta* начала масштабное сокращение своего подразделения виртуальной реальности Reality Labs, сообщает The New York Times. Компания уволит около 1,5 тыс. сотрудников (10% работников направления) и закроет ряд студий по созданию игр для VR. Это решение свидетельствует об отказе от амбициозной стратегии 2021 года, когда компания, сменив название с Facebook** на Meta*, объявила о фокусе на построении метавселенной.

По информации CNBC, реструктуризация затронула внутренние игровые студии, включая Armature Studio, Twisted Pixel и Sanzaru. Приложение для VR-фитнеса Supernatural, купленное в 2023 году за $400 млн, перестанет обновлять контент. Программа для работы в виртуальной реальности Workrooms будет закрыта.

В декабре Meta* объявила о сокращении бюджета Reality Labs на 30% и приостановке лицензирования своей операционной системы Meta Horizon для VR-шлемов. На подразделение виртуальной реальности с момента его основания было потрачено примерно $73 млрд, при этом оно ни разу не вышло в прибыль.

Пользовательский интерес к метавселенной не достиг ожидаемого уровня. Прошлой весной аналитическая компания Counterpoint Research отметила, что мировые поставки VR-шлемов три года подряд сокращались, упав на 12% в 2024-м (при этом Meta* доминировала на рынке с долей в 77% со своими гарнитурами Oculus).

Ранняя версия социальной платформы Horizon Worlds критиковалась за несовершенство аватаров и технические недоработки. В Meta* рассчитывали, что модель «открытой разработки», при которой сырой продукт выпускается для сбора обратной связи, сработает, но активного интереса пользователей не возникло.

Виртуальное пространство также столкнулось с проблемами безопасности. После сообщений о сексуальных домогательствах и виртуальных нападениях в Horizon Worlds компания была вынуждена ввести функцию «Личная граница», создающую буфер между аватарами.

Стратегический поворот Meta* совпал с ростом интереса к искусственному интеллекту и дополненной реальности. Умные очки Ray-Ban, разработанные совместно с Meta* и оснащенные ИИ-ассистентом, показали увеличение продаж и в 2024 году в некоторых магазинах начали обходить по популярности классические модели Ray-Ban. По данным Bloomberg, компания рассматривает возможность удвоить производство этих устройств. Второе поколение очков, Ray-Ban Display, также столкнулось с высоким спросом. Новыми фокусами для инвестиций Meta* становятся развитие ИИ-приложений и больших языковых моделей.

Текст: Наталья Травова

Изображение: Meta*

*признана в РФ экстремистской и запрещена

** также название запрещенной соцсети компании Meta

Подписывайтесь на каналы Let AI be в Telegram и «ВКонтакте» — оставайтесь в курсе главных новостей в сфере искусственного интеллекта!